09：帘幕（r）(1/10)

在品香阁闹得太久，以至于乔行砚到家时已然到了戌时。

今夜乔怀衷与林秋娘都还未眠，可见幼回府也终究没有再去打扰，只觉对方去散心一整日，想必回来也没了力，便不打算再同他说圣旨的事。

次日辰时，乔怀衷同林秋娘坐在厅堂，手中饮着茶，瞧幼自院中走来便对视一，仿若在合计着什么共同的主意。

乔行砚行至二人跟前，躬：“父亲，母亲。”

“坐吧。”乔怀衷将茶放，打量了一番后又，“可是昨夜受了风寒，怎在屋还裹着狐裘？”

闻言林秋娘也瞧见对方系着的狐裘，茸茸的将他的脖颈裹着，她：“待会儿我让张嬷嬷煮些姜汤送至你屋里，莫要在此时落病来。”

乔行砚颔首应好，心中想着的却是晨起时看到的铜镜中的自己，好在昨夜回府时行的是偏僻小巷，否则让旁人瞧见他脖颈上的痕迹岂不得遭殃。

乔行砚方坐，就闻院外又传来了一阵脚步声，待看到人之后他立欣喜起，转朝来人：“阿！你怎么回来了？”

乔婉提起裙摆跨过厅堂的门槛，打趣：“怎么，我封公主后便不能回乔府了么？”

乔行砚没有直接回答她的话，而是：“阿先坐。”

“嗯。”乔婉坐在乔行砚旁的位置，抬手握住自己弟弟的手，柔声安抚，“好啦，不过赴靖央和亲罢了，又不是永远回不来了，兴许几年后那靖央世便可准许我回京都瞧你们一呢？”

乔行砚仍是没说话，倒是林秋娘也开跟着一起安抚：“舟儿，你阿说得对，莫要担忧，兴许几年后便可回京都了呢？”

可这话她自己都不信，又怎可能让乔行砚信服呢。

乔婉又拍拍自家弟弟的手，用欣喜的语气说：“好了，不要再垮着一张脸了，你放心吧，即使我远嫁靖央，也不会缺席你的冠礼。”

乔行砚闻言一怔，难以置信：“什么？”

“圣上恩准，将你的冠礼提前了。”乔婉笑，“在和亲之前。”

乔行砚随即回看向乔怀衷，后者亦是颔首：“圣上恩德，知晓你们弟，便看在文华的面上恩准了将你的冠礼提至十二月廿二，和亲之日的五天前。”

“我本想着将你的冠礼再延后些，如此可多些时日准备，冠礼是大事，虎不得。”乔婉又，“可兰妃娘娘却说，依照礼法，只有十二月廿二那日是吉时，若再往后延，怕是会撞了太岁，不吉利。”

“无妨，廿二亦来得及，这不是还有五天时间么。”乔行砚心，已经足够了。

“对了，听闻你昨日不在府中，那想必也不知冠礼之事我是承了兰妃娘娘的。和亲之事定之后，我便想着此次离京路途遥远，归期无定，总不能临走前连你的冠礼都未曾席，是以只能壮着胆在娘娘面前提了几句。好在娘娘宅心仁厚，亦替我在圣上面前提了一嘴。”乔婉说着说着突然从腰间取一个玉镯，“此乃兰妃娘娘所赠，大抵是因为我常在娘娘面前提及你与兄，是以她便赠了我们兄妹三人每人一只玉镯。”

“这是你的。”乔婉将青底祥云纹的玉镯递给他，随后又从另一侧腰间拿一只玉镯，白底祥云纹，“这是兄的。”

乔婉言罢回看向乔怀衷，问：“父亲，怎不见兄？兄去了么？”

乔怀衷不知如何说，林秋娘亦是满目忧愁看着主公，就在乔婉将要意识到不对时，乔行砚开：“我为何今早听闻兄去蕲川的消息，原来是为了请外祖父席我的冠礼么？”

乔怀衷闻言立了然：“正是如此，离冠礼不过五日之期，蕲川路途遥远，你们外祖父又独自一人，我们不放心便叫你兄亲自去接了。”

“原来如此。”乔婉有些失落，“想来自和亲事宜一，便再也没见过兄了。”

“兄不过是去蕲川迎接外祖父罢了，又不是往后都见不着，五日后你便可看见他了。”乔行砚。

“嗯。”乔婉欣喜，随即起朝主座上两位躬，“父亲，母亲，孩儿此次时间并不多，是以只能见一面闲聊几句，不能常伴二位左右，是孩儿不孝。”

二人闻言皆是起走向她，林秋娘扶起对方躬作揖的手：“母亲怎会怪你呢，好孩，是我们不好。”

“怎会呢。”乔婉笑，“父亲母亲将我养得这般好，连兰妃娘娘都夸我蕙质兰心，我又怎会怪你们？”

四人就这么又互相安抚闲聊了片刻，乔婉才随中的侍从一同离去。

而在无人共乘的车，乔婉只拽着手中的绣帕，指间着三两个圣上赏赐给公主的指环，着华服华冠，就连耳坠也是上好的玉珠，可她却无论如何也不会为此到兴。

昨日夜间，她在中听见婢议论，说礼尚书的公失踪了，已经失去联系许久，任谁都找不到。且据说这公最后一次现是在礼州，随即便没了消息。

乔婉几乎是立猜到了，在和亲消息一便不见了兄的影，此时又传在礼州失踪的消息，礼州能是谁呢？无非是她那所谓的郎。

是以乔婉当夜一宿未眠，次日一早便了回乔府，本带着些侥幸心理，想着不过是婢胡传言，虚乌有罢了。可谁知，她竟真的未见到兄，父亲母亲与弟弟也支支吾吾的，恐怕前往蕲州才是谎言……

乔婉自觉愧对兄，于无声中垂泪。

乔婉离开后三人又重新坐回了原先的位置上，乔怀衷沉声：“你方才那样诓骗你阿，若是五日后仍未有你兄的消息当如何？难不成真叫她知了真相带着愧疚去和亲吗？”

乔行砚：“我已加派人手前往礼州寻找兄，但孩儿以为，单寻礼州是不够的，倘若兄是在归途中遇到麻烦了当如何？”

乔怀衷已然心俱疲，先是二女要远赴靖央，生死未可知，又是不知所踪，恐有生命危险，现如今幼的冠礼又迫在眉睫，若了差错亦是会影响他的名声。

“此事你暂且不要手了，我自会安排人手到各找寻，飞鸽至各城郡守再请他们帮忙。”乔怀衷，“你现如今只需好好准备冠礼即可，五日确实赶了些，许多都还未曾准备好。左相为人刚正不阿，清正廉洁，且未属任何一党派，若能请他担任赞冠，那必定是最好的。我随后便去左相府中登门拜访，求以此事。”

“劳累父亲替孩儿奔波。”乔行砚。

“何来劳累一说，这本就是为人父该的。”乔怀衷思忖片刻后又转而，“左相之许济鸿文武兼备，饱览群书，乃太伴读，且颇得陛赏识。此次若是有幸能请到左相为你的赞冠，那你也可借此机会多同这位许公走动走动。”

乔行砚闻言疑惑：“父亲不是不许我同世家公走得太近么？尤其还是这同皇关系匪浅的世家公。”

乔怀衷面上闪过一丝难以言喻的神，仿若在刻意隐瞒着什么，随即又恢复正：“行了冠礼之后你便是真正的成人了，往后不论是读书习字还是娶妻生，居于京都城，总归是该结些善缘的。我虽不赞成你仕，却也不是任何人都不予结，所行之事都当先以大局为重，后求微小己利。如此哪怕有一日我们不在了，你也能为自己谋条生路，不至行不远。”

乔行砚倏地一怔，随后勉笑笑，：“父亲这是什么话，莫不是因为阿之事才有这番想法？”

乔行砚余光瞥见林秋娘看了一乔怀衷，随后又只是转回去没有说话。

乔怀衷叹了气，沉声：“为父为官多年，虽不及武将上阵杀敌保家卫国，自认也是尽职尽责从不枉法偏私。那宗室礼法从未过半差错，于那党争更是能避则避，绝不沾染分毫。可即便如此又如何，挣扎一月，最终竟是以我亲手办督察的礼将文华送走。”

乔行砚闻言只是蹙眉，并未有所言。

乔怀衷又：“于你们兄妹三人而言，我原也问心无愧，可现如今温元不知所踪，生死难料，我却只能坐在这儿等着。哪怕此刻真传来他的落，哪怕此刻……”

此刻如何？乔行砚见父亲顿了未言，正要问之际就听他又开。

“我什么也不了。”乔怀衷看向乔行砚，收回面上的愁容，转而正，“临舟，你的字是你祖父临终前为你备好的。依礼法而言，男只有行冠礼完成三冠之后方可由赞冠赐字，可你祖父临终前最担心的便是你，无法看到你脱离病痛是他老人家最大的遗憾。是以我虽知礼法不可破，却也存那半私心，这么多年都唤你这个字。若是以往便罢，可如今你阿被册封为和亲公主，你又是陛旨恩准特定的冠礼，五日后必将迎来京都城各家的关注。”

乔怀衷蹙眉郑重：“你虽平日鲜少表现，我却知你也是执拗，届时倘若赞冠给你赐字，莫要当场否决，只将临舟二字淡忘，以名告知，往后承那赞冠所赐即可。”

“可这字是祖父所留，又怎可随意淡忘？”乔行砚反问。

乔怀衷一副定决心的模样，望向厅堂外无尽的天，：“百年后我自会为我的不孝同父亲请罪，可现如今要的是不要让旁人抓了把柄发落。”

乔怀衷虽未言那最关键的一语，可乔行砚却是心知肚明，如今乔氏二女被册封和亲公主，成为绎朝发兵靖央的最佳利，是以陛才会恩准这几乎不成问题的请求。

可亦是这么一个小小的请求，将乔氏推到了风浪尖上，陛能因公主和亲小施以恩，往后若是大败敌军，和亲公主魂归故里，乔氏必将再得一抚恤，引得朝中纷纷留意。

“父亲大可宽心，孩儿自是知晓当以大局为重。”

用过午膳后，乔行砚应林秋娘所言同她一起去挑选了一番冠礼所用的华服。五日终究是短了些，他们也不打算从裁剪布料开始，只颇为激地受了兰妃的礼，于她送来的一众华服中行挑选。

林秋娘终究是为母的，在此事上也颇为用心与，哪怕乔行砚已然将衣裳都试了个遍，她也还是纠结着让对方重新再全试一遍。

待他法，怎么舒服怎么来，也不动静大不大，也不对方是否真能缓得过气来。

裴归渡一手护着对方的一手搂着对方的腰，探对方之间不断搅，发暧昧缱绻的声与息声。

大抵是因为听见他遣散人的声音，是以他不似以往的压抑，此刻不仅是对方的息声极大，自己的闷哼也跟着一起被放大，同方才板正的裴将军相比，此刻的他反倒显得有些熏心的意味了。

乔行砚自对方吻上来那刻便意识地双手搂住了对方的脖颈，此刻轻轻拍了拍对方，对方这才停来给他气的机会。

裴归渡在对方的息声中轻声呢喃：“临舟，我好想你。”

乔行砚闻言仰，主动凑上去轻轻亲他一，见对方笑了，就又踮起脚亲亲他。

裴归渡被主动亲了两，此刻心上正甜着，低就要继续吻他，可小公却在这时将原先搂着他脖颈的手松了开来，右手指抵住他的嘴，左手抵在他前：“停，先谈正事。”

随后轻轻一推他，将其从自己跟前推开。

裴归渡没有用力拦着对方，此刻也只是在原地怔了一，低笑了一声，顺手关上方才没关的门，跟着乔行砚走了过去，揶揄：“小公还真是一如既往的随心所。”

“小裴将军也是一如既往的喜偷偷摸摸亲人。”乔行砚语气微微扬起，反讥。

裴归渡又笑。

待二人都坐到了桌前，乔行砚才正：“我兄的事如何了？”

“人找到了，确实在镇远军军营。”裴归渡同样正。

乔行砚语气平平：“既如此，裴将军不打算解释一么？”

饶是裴归渡平日再喜同对方拌嘴，此刻也只得老老实实歉：“此事确实是我镇远军同你多有得罪，我已书信将其接回，亦置了那犯错之人。”

“同我多有得罪？”乔行砚蹙眉反问，语气中带着些怒气，“犯错之人？将军不妨重新梳理一番，再说一遍？”

片刻，裴归渡又老老实实：“此事确实是我镇远军同你兄，同乔府多有得罪，那不知死活的东西也令置了去，你就莫要再生气了。”

“我生气什么？”乔行砚讥讽，“你是如何置的？”

“扣押你兄的乃是皇帝派来的参将，你知的，我不可能直接将他死，但是他虽不死，我却也是给他了最重的罚，保准他只留一气息。”裴归渡的语气仿佛是在哄对方一件小事。

“你最好说的是真话。”乔行砚抿笑着，语气淡然，“人我查到了，画像亦有，倘若有一天我看到他好端端地站在我面前，届时我一定会亲手杀了他。”

乔行砚停顿一刻，而后又直视裴归渡的睛，轻声：“而后再杀了说谎的你。”

裴归渡一怔，笑：“还真是个小没良心的。”

乔行砚给自己倒一杯茶，饮一后放回桌上：“我兄人呢？”

“人已经到京都城了，现在在我府上养着。”

乔行砚歪了歪，疑惑：“我兄凭什么要在你府上养着？”

裴归渡伸手将对方喝了一的茶端起，转动杯到对方方才落嘴的地方，十分自然地一饮而尽，揶揄：“我就喜乔家的公不行么？”

乔行砚面无表地脱而：“那你为何不将我父亲也接了去？”

裴归渡吓得险些将咙里的茶咳来，惊恐抬看对方：“临舟，这玩笑可一都不好笑。”

乔行砚不以为意：“那你以为你说的话我便会觉得好笑吗？”

裴归渡仔细想想自己说的话，笑：“我瞎说的，我的错，我只喜乔家小公，旁的都不在意。”

乔行砚嘁一声不看他，转而问：“那畜牲因何故将我兄扣押于军中？”

裴归渡转而亦正：“你兄在寻找裴宁的过程中无意冲撞了他，而他平日在军营便不受重视，许是当时又受了气，寻了个疑似细作的由将其抓了去。”

乔行砚闻言握了拳，看向裴归渡咬牙：“将军最好真的将他打得只剩一气了，否则届时我发作起来，莫要说我又无端不理会你。”

裴归渡一怔，咳了一声：“自然，小公怎会无缘无故不理会我？”

“少扯。”乔行砚，“字条又是谁送来的？”

“还在查。”裴归渡沉声，“极大概率是军中斗，镇远军近两年被皇帝了各方的人来。一来是想压我裴氏一族的势力，二来则是想看看究竟何方心存歹心，是以军中此类向一方透另一方把柄的事也时有发生。”

乔行砚蹙眉，思忖片刻后讥讽：“如此一来，倒是将军治不严了？”

“小公有何妙计？”裴归渡佯装请教。

“将领的全都杀了便是。”乔行砚随意答，语气平平，可裴归渡知他的心中却是真的想这么。

“那小公还是先杀了我吧。”裴归渡破罐破摔，，“留字条之人本意是想挑拨裴乔两氏的关系，与此同时借乔氏之力发作在那皇帝派来的参将上。届时裴氏这边不好办，乔氏又得罪了皇帝，可谓一石二鸟。”

乔行砚当然明白留字条那人心中的谋划，但明白归明白，应对又是另一回事儿了，他：“我突然间想到一个问题。”

“什么？”裴归渡颇为兴趣。

“我虽知晓你不会将裴氏置于险境，可倘若真有一天，你我两家对立了，你当如何？”乔行砚以一看闹的语气问，仿佛这件事涉及的人本就没有他一般。

“什么意思？”裴归渡转而收起笑脸。

“就是……”乔行砚抿后，“父亲让我去结左相之。”

裴归渡仔细思忖着这个人，片刻后：“许济鸿？”

“对。”

裴归渡蹙眉，语气中带些埋怨：“结他甚？”

“没什么。”乔行砚笑了一声，“大抵是让我去依附他吧？”

裴归渡沉了脸，冷声：“你敢去试试。”

乔行砚不以为意：“为何不

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