们大都回到家中，与亲人共度出征前短暂的安宁时光并向他们道别。埃克塞里安邀请几位外来的近臣到殿中去共进晚餐，但索龙哲尔婉拒了。他一个人步行离开住所，去到更靠近外城墙的小酒馆。这一夜也不很冷清，市民和外来的旅者分坐在不同的桌前举杯，麦酒与果酒的气味混杂在一起。男人简单地填过肚子，跟着要了些酒。他的耳边有家长里短的琐碎事，也有关于战事的议论。他默默听着，不去加入任何一起谈话。若此次他能平安归来，或许也会成为被人们热切谈论的对象。然而战场上刀剑无眼，要紧的不是那些虚名。
一杯酒下肚后，他觉得自己没法通过这种途径来放空脑袋。他可以再喝一杯，然后去城墙上吹吹冷风，兴许星辰能多给他一些指引。若是不能，至少还可以叫他多获得一些平静。他拿回第二杯酒，不知道这做法落在旁人眼中像不像是独自买醉。角落里的一桌旅人唱起了夏尔地区的歌，他分神去听，继而想起北方的族人们。游民们行踪不定，聚落也不常让外人找见，如果他在这儿写一封信，也不知道是否能被顺利送到母亲的手里。
他将目光移回到酒杯上。他的双耳并没有捕捉到接近这张桌子的脚步声，对面的空座椅忽然就被拉开了。索龙哲尔警惕地抬起眼，下意识地想按向腰侧的剑柄。他的手停在桌沿，他的两眼惊讶地瞪大了。
这位不速之客毫不客气地伸过手来，拿走了他的酒杯，但没有急于将杯中液体一饮而尽。绕在杯柄上的手指洁白修长，同时也坚实有力。尽管不如普通的人类士兵那样粗糙，那仍是一双战士的手，他绝不会小觑它们。男人被一声轻咳惊醒，恍然发觉自己沉默不语的时间太长。他得说些什么，语气不能像他们上一次见面时那样糟。
“我以为你已经离开刚铎了。”他轻声道。
密林的绿叶在兜帽底下略抬起脸，面上似笑非笑。“你更情愿我就这样离开吗？”
“也不尽然。”索龙哲尔说。他心怀困惑，嘴唇发干，喜悦和歉意一齐涌上他的舌尖，又被他生生咽了回去。不待他寻到合适的措辞来问出去而复返的缘由，有三个多月未见的精灵先一步接下了话头。
“我去探路了。”莱戈拉斯说，“既然都到魔多附近了，我总是得去探一探那片阴影的。我在伊希利恩一带行走，亲自去确认人类正面临着何种困境。”他沉吟片刻，湛蓝的眼睛轻轻转了一转。“我带来了一些新情报，就看你是否有兴趣了。如果你不想听，我就直接将它们带回幽暗密林。”
“就算放你回去，你父亲大概也不会愿意在这种时候出兵相助的。”男人从愕然中抽离回理智，边苦笑边摇头调侃。
“你是对的。”莱戈拉斯回答，“可惜你没法硬留住我。”
“我从没指望过我能做到这点。”索龙哲尔说。随后他的神情变得严肃，口吻变得郑重。“讲给我听吧——我替米那斯提力斯的军队与民众请求你。”
莱戈拉斯轻轻瞥他。“最为切实的建议是，想要对付魔多的阴影，就多带些人去。”