、铲着……如果说吃苦是一种幸福，那么他情愿把幸福让给别人，如果说年少苦命是一种成功的积蓄，那么他会毫不犹豫地去透支人生。就那样挖着，也不知过了多久……
当他又困又累又害怕实在坚持不住的时候，才开始向回走去，因为怕黑，他一边走一边小声地唱歌，以此来给自己壮胆。走进村子，引起一连串的狗叫声，但这平日里他十分厌恶的狗叫声却让害怕至极的他感到些许的踏实。当他推开门打开灯看到桌子上留的字条还是老样子躺在那里熟睡的时候，他明白父亲今晚一定又留在砖厂赌博了。钟表的时针已经走到一上，他无奈地叹口气，手也没洗便倒在床上睡着了。
字条上是他工整的字迹：爸，锅里有饭，你吃过饭到东南河咱玉米地里浇灌玉米，铁锨我已经带上了。可是这工整的字又有谁会看到呢？
许小凡的脑海里根本就没有妈妈这个概念，据说在他两岁的时候，因为分家产的事许小凡家与他叔叔家火拼起来，激战中许小凡的爸爸许铁柱战败逃跑，妈妈被打得满脸是血，她从此彻底绝望，愤然离开了这个残破不堪的家，再无音讯。而许铁柱依然嗜赌如命，用父亲临死留下的钱买了辆拖拉机给人送砖，再把辛辛苦苦送砖挣来的钱在赌场上输掉。时间久了，本就稀疏的亲戚们不再跟他来往，村民们更是唾骂不已。
常言道：前三十年看父敬子，后三十年看子敬父。在龌龊父亲的影响下，许小凡更是抬不起头。只是他天资聪明，勤奋好学，学习成绩一直名列前茅。又非常懂事，从把他拉扯到七岁的的奶奶去世起，他就承担起了这个家的大小家务。
第二天早晨，许小凡醒来已经七点多了，匆匆吃了点昨晚的剩饭就背起他破烂的书包向学校走去。其实他从未有过什么上大学、干大事之类的想法，只是成绩是他唯一的骄傲，是他唯一可以在别人面前抬起头的地方，所以他一直用心维持着这种微薄可怜的骄傲。
中午放学后，做饭，吃饭，然后背起书包到棉花地里整枝打叉，快上课的时候再去上学。有时候村里的小春姑娘会帮他修理棉花，和他一块儿去上学，偶尔迟到了也只是傻傻一笑，许小凡往往为她捉几只蝴蝶作为补偿，她对此也非常满足。
…… ……
在许小凡十岁那年，他正读小学四年级，在学校里，他努力学习又喜欢读书，知识增加了不少，视野也开阔了许多。但这个家已经是更加残破，摇摇欲坠，就像深秋季节里树梢上的一片黄叶，每一阵路过的微风都有使它飘落的危险，许小凡连一件像样的衣服都没有，登门要账的人倒是整天络绎不绝。
……
那是腊月二十四的早晨，大雪覆盖了整个世界，许小凡父子俩还没起床，院子里就来了十几个要账的凶汉，他们踹开门，二话不说就打了徐铁柱两个耳光：“妈的，今天不把老子的帐还清，我废了你们父子俩……”说着那群人便开始四处搜索值钱的东西。小凡爸一看要来真的，便伺机甩开压着他的人，拼命地跑了出去。而且从此再也没有回来。
那群人见抓他不住，便毁灭了这个家，他们像英法联军洗劫圆明园一样，把能拿走的全部拿走，拿不走的就地毁坏，就连许小凡的书包也难逃厄运。若不是其中一个凶汉拦着，那人恐怕还要对许小凡下毒手。