居出岫台，不问朝廷事，大有从此脱去武装洗手做羹汤的架势，含泪婉拒了昔日密友的祈求。
郑西楼在去出岫台探望二人时发现师姐郁郁寡欢，听闻此事后便记在了心里，连夜派出了帐下死士鹊踏枝一路追赶董仙期夫妇的马车。鹊踏枝击退无数山贼路匪，又与董仙期打点好了钦差的关系，最终帮助董仙期一家在青湖城购下宅子定居下来，自己也耗尽心力，在赶回京中复命的路途中坠马而亡。
当时只顾着和师姐邀功，没深究鹊踏枝的死因，只当是劳累太过马失前蹄。干这行的大多都有明天就赴死的准备，得知鹊踏枝死讯后大家也未有多惊讶。郑西楼和苏雪岫怕师姐伤心，瞒着师姐安葬了鹊踏枝的尸首。鹊踏枝那年才十七，家中仅余一老母一幼妹，苏雪岫把鹊踏枝的幼妹带回出岫台做了侍女，郑西楼便把此事抛掷脑后。
现在想来，却是处处透着诡异。鹊踏枝猝死途中，完全有可能是在滇南撞破了什么阴谋才借着回京复命的由头匆匆逃走，鹊踏枝离开滇南前必然曾给自己送过密信，那封密信被谁截住了？
郑西楼回想那几日自己曾去过何地，印象里却只有师姐与苏雪岫大婚，追随仰慕多年的师姐终于遇到了心之所属，自己高兴得忘乎所以。公务全部置之脑后，新婚夫妇一有空闲他便登门拜访，那段时间田剑琦欣喜于昔日闺蜜逃出生天，又新婚燕尔不用帮父亲处理军务，三人在出岫台练剑品戏，过了好一阵子神仙日子。
他从小跟着田星习武，基本上可以说是师娘莫小云和田剑琦把他拉扯大，断不会做出这等事来。剩下的答案在他脑海里呼之欲出。
郑西楼疲惫地闭了闭眼，他心里早已发现那人的蹊跷，却刻意一直欺骗自己不愿去怀疑他。
苏雪岫。师姐的枕边人。
他不敢想象苏雪岫是否早已生出二心，他最恐惧的一件事是——假使苏雪岫效忠于某个党派或是组织，师姐的死是否能与他全无干系？
这几年苏雪岫仰仗着师姐的余威和他的纵容肆意进出府衙，插手锦衣卫内事。虽未狂妄到玩弄军情，可这是看在田星未死的情面上。苏雪岫甚至已经可能在京中组建起了自己的势力。而他若没有流落苗疆被簸鄢捡回去，可能麻痹一世，到死都不会真正地怀疑苏雪岫的真正目的。
簸鄢翻了个身，迷迷糊糊感觉到床边坐了个人，不由自主地贴了上去。郑西楼反手摸了摸簸鄢的头顶，像安抚某种小动物一样满意地看着簸鄢重新陷入熟睡。