”
孟玉桐打开匣子，只见红绸上静静躺着一条编织手绳。
绳结采用罕见的螺旋编法，以五色丝线交织出繁复的太阳花纹，正中嵌着一颗浑圆的琥珀珠子，在夕照下流转着蜜糖般的光泽。
“这是南诏特有的‘长命缕’。”秋娘解释道，“相传南诏女子诞下女儿，便要亲手编织这样一条手绳，以太阳花祈愿孩子如日之升，平安顺遂。”
孟玉桐指尖轻触那颗琥珀，只觉触手温润。
“这编法倒是精巧，”她不动声色地抬眸，“可否借我观摩几日？想学着编一条相似的。”
“孟大夫喜欢便拿去。”秋娘爽快应下。
待陪小雪玩要片刻，暮色已深。孟玉桐辞别秋娘，却未径直回府，而是转道御街。
华灯初上，御街两侧摊贩云集。卖果子的吆喝声、杂耍班的锣鼓声、食摊的香气交织成热闹的市井画卷。
她停在一处专卖编织物件的摊前，摊主立即笑着招呼：“姑娘又来了，上回你们一家三口买回去的巧思环带着可还喜欢。我这里啊，又进了一些各色各样的编织绳，姑娘，快看看有没有喜欢的。”
琳琅满目的手绳铺满整个摊位，从最简单的五彩绳到嵌着珍珠、玉片的精致款式，甚至还有异域风情的银铃手链，果然比别处丰富许多。
孟玉桐的指尖掠过一排排丝绳，最终停在一条约指宽的手绳前。绳身以金丝为底，用茜色丝线编出盛放的太阳花纹，与小雪那条如出一辙。
“姑娘好眼力！”摊主殷勤地取出手绳，“这是正宗的南诏女儿绳，寓意平安顺遂。近年来因花样别致，在临安也流行起来了。”
孟玉桐取出小雪的手绳递过去：“劳您瞧瞧，这可是南诏的编法？”
摊主就着灯笼细看片刻，笃定点头：“错不了！虽用的是咱们临安的线，可这螺旋编法和太阳花纹，确是南诏手艺。”
孟玉桐心头雪亮，将手绳仔细收好，又随意选了几根花绳，这才施然离去。
夜色渐深，亥时初至，照隅堂的小院浸在一片静谧之中。
院角那株柿树在月光下投出斑驳的影，熟透的果实如盏盏小灯笼隐在叶间。旁侧的石榴树已谢了花，结出青涩的果，在晚风中轻轻摇曳。
纪昀静立在孟玉桐的屋外，望着窗内那盏莹莹灯火。